譯者注：原文發(fā)表于CBS，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間5月3日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

將時鐘撥回去年10月。杰森·塔圖姆正在跟腱撕裂的恢復(fù)期，預(yù)計賽季報銷。去年輪換陣容走了一半?；ヂ?lián)網(wǎng)上有些人預(yù)計波士頓凱爾特人會像印第安納步行者一樣，度過一個過渡年。從這個角度來看，能打進(jìn)任何一輪季后賽的搶七大戰(zhàn)，都可以被視為球隊的勝利。這本不該像現(xiàn)在這樣，讓人感到如此明顯的失望。

凱爾特人成為了自己成功的受害者。如果他們贏的是46場而不是56場，沒人會關(guān)心他們的賽季是如何結(jié)束的。然而，杰倫·布朗打出了生涯最佳表現(xiàn)。向世人安利德里克·懷特成為了籃球極客圈子的熱門事業(yè)。塔圖姆從跟腱斷裂中歷史性地復(fù)出。波士頓迅速鞏固了自己東部最大熱門的地位，甚至在季后賽首輪對陣他們季后賽經(jīng)常捏的軟柿子——費城76人。塔圖姆和布朗此前已經(jīng)在三輪不同的季后賽中擊敗過他們。76人本應(yīng)是一塊墊腳石，為的是與紐約尼克斯進(jìn)行一場更有意義的復(fù)仇戰(zhàn)，當(dāng)波士頓取得3-1的大比分領(lǐng)先時，這組對決感覺幾乎是命中注定的了。

那已經(jīng)是六天前的事了。在周六晚上費城贏下?lián)屍叽髴?zhàn)后，波士頓的賽季結(jié)束了。連輸三場，其中塔圖姆還出戰(zhàn)了兩場，將一個原本充滿希望的賽季變成了一場近乎災(zāi)難的慘劇。諷刺的是，如果是過渡年，休賽期會簡單得多。當(dāng)你不想贏的時候，你可以對慘敗一笑置之。但凱爾特人花了一整年的時間讓世界，甚至可能是他們自己相信，他們?nèi)匀环浅Ｓ心芰A球，不僅是在常規(guī)賽，在季后賽也是如此。輸給一支附加賽球隊，尤其是這樣一支附加賽球隊，引發(fā)了嚴(yán)重的問題。

波士頓過去近十年來一直按著費城揍。如果凱爾特人面對他們突然變得不堪一擊，那是否意味著他們面對其他球隊也一樣脆弱？這些是微小且可修復(fù)的缺陷，還是他們需要考慮采取更激進(jìn)的措施來解決所有問題？讓我們試著找出問題出在哪里，以及需要采取哪些步驟才能讓凱爾特人重回真正爭奪總冠軍的正軌。

波士頓的數(shù)學(xué)問題

凱爾特人的建隊理念就是要在數(shù)學(xué)問題上取勝。他們的基本原則是，如果他們的投籃次數(shù)比對手多，并且這些投籃的價值比對手更高，那么他們贏的次數(shù)就會遠(yuǎn)多于輸?shù)拇螖?shù)。他們在常規(guī)賽中的總投籃次數(shù)比對手多出283次，因為他們擁有NBA第三高的總籃板率和第三低的進(jìn)攻失誤率。在成為首支三分出手?jǐn)?shù)超過兩分出手?jǐn)?shù)的球隊一年后，他們的三分出手率高居聯(lián)盟第四。更多的出手和更好的出手機(jī)會往往會帶來更多的勝利。如果一輪季后賽要打10000場，波士頓幾乎總是能贏。

當(dāng)然，事實并非如此。季后賽的樣本量要小得多，因此更容易出現(xiàn)變數(shù)。凱爾特人幾乎每年春天都會重新認(rèn)識到這一點?？纯此麄冚斀o費城的比賽吧。波士頓在輸給費城的四場比賽中，三分球命中率均低于30%。這聽起來可能很熟悉。去年對陣尼克斯的系列賽G1和G2中，凱爾特人的三分命中率為25%，這兩場比賽他們都揮霍了20分的領(lǐng)先優(yōu)勢。在2023年東部決賽對陣邁阿密熱火的比賽中，他們一度0-3落后，三分命中率僅為30.3%。

凱爾特人作為奪冠大熱，有三輪系列賽是因為三分球投不進(jìn)才輸?shù)舻?。正如雅虎體育的凱文·奧康納所指出的那樣，縱觀整個賽季，凱爾特人在三分命中率達(dá)到35%的比賽中取得了44勝6負(fù)的戰(zhàn)績，但在未達(dá)到這一命中率的比賽中，戰(zhàn)績僅為15勝24負(fù)。波士頓在進(jìn)攻端沒有其他的招數(shù)。常規(guī)賽中，他們的內(nèi)線得分是聯(lián)盟倒數(shù)第四，罰球率墊底。與此同時，他們在回合數(shù)上的優(yōu)勢在季后賽中往往會縮小。去年對陣尼克斯的系列賽中，米切爾·羅賓遜和卡爾-安東尼·唐斯在籃板球上打爆了他們。76人在常規(guī)賽中的失誤率和凱爾特人一樣低，而在本輪系列賽中失誤更少。突然之間，波士頓的出手次數(shù)不再比對手多了，而且，雖然他們出手的價值在紙面上更高，但在季后賽的環(huán)境中卻遠(yuǎn)沒那么穩(wěn)定。

如果喬·馬祖拉作為教練有弱點的話，那就是他往往過于固執(zhí)地堅持自己的宏觀愿景。如果在去年對陣尼克斯取得巨大領(lǐng)先時，波士頓嘗試通過選擇那些也許價值較低但更容易命中的投籃來減少變數(shù)，那輪系列賽是可以贏的。本輪系列賽的G2之所以輸球，部分原因是馬祖拉過于嚴(yán)格地堅持他深度收縮的擋拆防守策略。當(dāng)費城為后衛(wèi)掩護(hù)時，波士頓的大個子會退守到禁區(qū)附近。這正中泰瑞斯·馬克西和VJ·埃奇庫姆的下懷。他們投進(jìn)了11個三分球，根據(jù)NBA官網(wǎng)的數(shù)據(jù)追蹤，其中有6個是大空位。數(shù)據(jù)顯示這些是波士頓愿意放給對手的投籃，所以他們就這么做了，而費城就是能不斷地把球投進(jìn)。

悄然被掏空的陣容

這就引出了另一個問題：天賦。過去兩個賽季，凱爾特人擁有NBA歷史上最具深度的陣容之一。你可以說，在健康的情況下，他們擁有六名全明星級別的球員：塔圖姆、布朗、懷特、朱·霍勒迪、克里斯塔普斯·波爾津吉斯和艾爾·霍福德。佩頓·普理查德和盧克·科內(nèi)特是首發(fā)級別的替補。有了這八名球員，他們在戰(zhàn)術(shù)上的靈活性可能超過了NBA歷史上的任何一支球隊。需要你的大個子提上延誤掩護(hù)？沒有霍福德跑不出的防守策略。想要一個站樁型的護(hù)筐手？波爾津吉斯是一個擁有出色直覺的巨人。需要一個出色的單防尖兵去盯防對方后衛(wèi)？霍勒迪未來會憑此入選名人堂。

這三個人都走了。科內(nèi)特也走了。他們是勞資協(xié)議的犧牲品。去年休賽期開始時，波士頓的陣容總薪資面臨著突破5億美元的大關(guān)。為了將薪資控制在第二土豪線以下，他們放走了這四個人。考慮到過渡年的現(xiàn)實可能性，這是一個合理的選擇。但隨后，在交易截止日，他們更進(jìn)一步。波士頓不僅避開了土豪線，他們還通過用安芬尼·西蒙斯換來尼古拉·武切維奇并清理了幾份底薪合同，徹底避開了奢侈稅。

這顯然是一個出于財務(wù)動機(jī)的決定，但在戰(zhàn)略上卻是合理的。由于超級奢侈稅的懲罰力度大大增加，凱爾特人已經(jīng)是重復(fù)納稅球隊。然而，只要今年將薪資降至奢侈稅線以下，并確保明年也低于此線，凱爾特人就可以徹底重置他們的重復(fù)納稅計算周期。這本質(zhì)上使他們能夠在2026-27賽季之后的整個十年里毫無顧忌地花錢。由于塔圖姆當(dāng)時受傷，優(yōu)先考慮在他未來生涯中的薪資空間靈活性在戰(zhàn)略上是明智之舉。這也導(dǎo)致了他們目前看似還可以、實則捉襟見肘的陣容人手短缺。

一整年下來，凱爾特人都在利用有天賦但有缺陷的球員勉力支撐。這要歸功于馬祖拉的執(zhí)教。尼米亞斯·奎塔是波士頓在內(nèi)線的護(hù)筐屏障。凱爾特人一直猶豫是否讓他提上進(jìn)行掩護(hù)防守，因為那根本不是他的強項。他不是艾爾·霍福德。他只是一名底薪球員，其表現(xiàn)已經(jīng)遠(yuǎn)超預(yù)期，但他拿底薪也是有原因的。他在防守端的局限性以及容易犯規(guī)的毛病，在對陣費城時成為了巨大的麻煩。

也許凱爾特人本可以引進(jìn)一名不同類型的替補中鋒來補充他，但他們在能吃進(jìn)什么合同方面受到了限制。他們需要西蒙斯作為交易中的配平薪資，并且需要省錢以避開奢侈稅線。在不放棄重要選秀權(quán)的情況下，他們只能選擇武切維奇。他們希望他的進(jìn)攻，特別是他的投射，能與克塔形成互補。但他在整個職業(yè)生涯中防守都很薄弱，而凱爾特人一直未能找到解決這一問題的辦法。他們最好的選擇也許是讓塔圖姆打更多時間的中鋒，但在對陣喬爾·恩比德的系列賽中，這樣做非常冒險，而且無論如何，凱爾特人可能都不想承受打小球5號位所帶來的內(nèi)線消耗。

失去西蒙斯讓波士頓失去了一個急需的速度和創(chuàng)造力來源，尤其是在懷特本輪系列賽大部分時間都苦苦掙扎的情況下。他的跳投整個賽季感覺都失準(zhǔn)了，這對于一個從不殺入禁區(qū)或制造罰球的控球后衛(wèi)來說是一個相當(dāng)大的問題。由于無法有效突破費城的防線，這讓他在本輪系列賽中也喪失了大量的組織能力。

他的速度不足以防守泰瑞斯·馬克西——很少有球員能做到——但不得不去對位馬克西，在某種程度上讓他失去了以通常方式在防守端影響比賽的能力。懷特不是一個單防大閘；他是一個天才的協(xié)防者。他在常規(guī)賽場均有2.5次破壞球，而在本輪系列賽中，這個數(shù)字基本減半。但他不得不防守馬克西，因為霍勒迪已經(jīng)不在陣中了。唯一一個在這個對位上取得一些成功的替補是喬丹·沃爾什，但出于進(jìn)攻端的原因，馬祖拉似乎有些猶豫是否派他上場。

人員流失的問題在搶七大戰(zhàn)中暴露得比以往任何時候都更加明顯。馬祖拉只保留了G1兩名首發(fā)：懷特和布朗。另外三個人？貝勒·謝爾曼，他在本輪系列賽的任何一場比賽中出場時間都沒超過15分鐘；盧卡·加爾扎，出場時間沒超過14分鐘；以及羅恩·哈珀二世，直到四月初他簽的還是雙向合同。馬祖拉就是沒有以前那些牌可以打了。他正拼命抓住一些東西，任何能幫助他克服塔圖姆G7缺陣影響的稻草。畢竟，塔圖姆曾帶領(lǐng)凱爾特人度過了許多季后賽的困境。

當(dāng)你擁有一名NBA前五級別的球員，能像塔圖姆經(jīng)常做到的那樣，如超人一般帶你贏下最關(guān)鍵的比賽時，你可以克服很多困難。2022年客場對陣密爾沃基雄鹿，面臨淘汰的G6？狂砍46分。2023年對陣費城的G7？51分聽起來如何？因為跟腱斷裂，這已被人們遺忘，但去年在麥迪遜廣場花園輸給紐約尼克斯的G4中，塔圖姆拿到了42分。在危急關(guān)頭，凱爾特人總能依靠塔圖姆擺脫許多困境。

在本賽季的大部分時間里，披著超人披風(fēng)的是布朗。但這并未被證明是可持續(xù)的。截至去年12月底，布朗在合理沖撞區(qū)的命中率超過71%，中投命中率接近50%。在賽季的剩余時間里，這兩項數(shù)據(jù)分別下降到了67%左右和33%。他在費城系列賽中的突破效率大打折扣，因為裁判對他使用非投籃手來創(chuàng)造空間的吹罰更加嚴(yán)格了。周六在塔圖姆缺陣的情況下，他的表現(xiàn)令人欽佩，砍下33分幾乎帶領(lǐng)凱爾特人完成大逆轉(zhuǎn)，但他從未真正達(dá)到過塔圖姆巔峰時期的高度。賽季初的布朗也許觸及過這一領(lǐng)域。那是他職業(yè)生涯中唯一真正做到的一次。如果這套陣容中有一名球員能夠穩(wěn)定地達(dá)到NBA總冠軍通常需要的那種超級巨星的水平，那可能必須是塔圖姆。

他還能成為那個人嗎？盡管由于膝蓋僵硬導(dǎo)致他缺席了G7，但他從跟腱斷裂中恢復(fù)的情況無疑是成功的。他的恢復(fù)進(jìn)度比任何人想象的都要好。但他的一項超能力就是出勤率，而他周六的缺席也在提醒波士頓，未來對他可能需要更加謹(jǐn)慎。跟腱手術(shù)后出現(xiàn)膝蓋僵硬是更可怕的。

許多球員，甚至包括健康的球員，在接近30歲時身體機(jī)能都會開始下滑。塔圖姆不是凱文·杜蘭特。他不是歷史級別的射手。他更依賴身體對抗來創(chuàng)造進(jìn)攻機(jī)會，如果他未來只能恢復(fù)到以前95%的狀態(tài)，而不是像過去那樣穩(wěn)進(jìn)最佳陣容一陣的球員，那將給凱爾特人帶來真正的麻煩。他們的陣容不再具備歷史級別的深度了。如果他們是帶著聯(lián)盟第11好的球員，而不是聯(lián)盟第4好的球員去戰(zhàn)斗，他們就不能再像以前那樣輕易地掩蓋這些結(jié)構(gòu)性漏洞了。而且，如果沒有資源去重建史上最偉大的球隊之一，他們也將無法再像以前那樣輕易地碾壓天賦不如自己的對手了。

進(jìn)入休賽期，波士頓手里還有什么牌？

凱爾特人并沒有完全彈盡糧絕。如果他們想在邊緣陣容修修補補，他們是可以做到的。他們目前距離奢侈稅線大約有1000萬美元的空間，但通過清理一些底薪合同，或許再把首輪簽交易走，他們可以很輕松地在不超稅線的情況下騰出全額中產(chǎn)特例。這不會讓他們簽下什么大牌自由球員，但應(yīng)該能換來一些幫手。與西蒙斯重聚非常合理，或者，如果他們想要一個防守型內(nèi)線，也許他們會簽回羅伯特·威廉姆斯三世，同時計劃通過奎塔和盧卡·加爾扎的存在來限制他的出場時間。

他們可交易的選秀權(quán)比你想象的要多。他們的2032年首輪簽被凍結(jié)了，因為他們上賽季的薪資超出了第二土豪線，而且他們的2029年首輪簽在霍勒迪的交易中送出去了。但他們可以交易今年的第27順位選秀權(quán)、2027年的首輪簽，以及2031年和2033年的選秀權(quán)。至少在涉及交易時，他們更大的問題是配平薪資。

我們暫且假設(shè)塔圖姆和布朗都會留隊。波士頓薪資第四高的球員是薩姆·豪瑟，略低于1100萬美元。普理查德的薪水低于800萬美元，從其性價比來看大概率是非賣品。其他人的薪資都沒有超過300萬美元。也就是說，增加一名2000萬美元級別的球員是可行的，但這很可能會剝奪他們在自由市場上的中產(chǎn)空間靈活性。他們有兩個變通的辦法。

第一個是他們送走西蒙斯時得到的價值2770萬美元的交易特例。他們可以用它來增加一個重要拼圖。這樣做幾乎肯定意味著薪資將超過奢侈稅線——至少在他們不清理其他薪資的情況下是這樣的。凱爾特人被允許這樣做，但重申一次，在他們本賽季竭盡全力將薪資降至稅線以下之后，如果不重置重復(fù)納稅周期，似乎太浪費了。凱爾特人距離在未來幾年隨心所欲地花錢只差一步之遙。他們只需要再耐心等待一年。不過，用豪瑟和選秀權(quán)交易一名身價在2500萬美元左右的球員是可行的，如果市場上出現(xiàn)了合適的中鋒，這也許是值得的。我會留意邁爾斯·特納——他剛好能塞進(jìn)這個特例中——考慮到波士頓對空間型大個子的偏愛，盡管他的防守確實有所下滑。

另一個選擇是考慮交易德里克·懷特。這在去年夏天會換來更豐厚的回報，當(dāng)時據(jù)報道多倫多猛龍曾拋出那個后來選中科林·穆雷-博伊爾斯的選秀權(quán)作為誘餌。其他球隊可能也提供了多個選秀權(quán)。凱爾特人拒絕了。他們想要最大化他們目前的奪冠窗口。那么，在首輪出局后，他們會重新考慮并把目光放得更長遠(yuǎn)一些嗎？懷特下賽季的薪水將在3000萬美元左右。他不可能再換回一年前可能得到的那種豐厚籌碼了。這是他31歲的賽季，現(xiàn)在他的投籃是個大問號。但肯尼·阿特金森最近稱他是NBA前五的球員。很多高階數(shù)據(jù)也同樣看好他。市場對他會有很多興趣的。

交易給明尼蘇達(dá)森林狼有些道理。由于迪文岑佐跟腱斷裂，森林狼現(xiàn)在后衛(wèi)線人手短缺，但他們的前場陣容很有深度，而且隨著17號秀瓊·貝林格作為新秀展現(xiàn)出潛力，他們的前場可能還會更深。這會有一筆換魯?shù)稀じ曦悹柕慕灰讍幔克葢烟卮髢蓺q，所以波士頓可能會想在交易中得到更多，但他絕對能解決凱爾特人所有的防守問題。懷特將是史蒂夫·科爾夢寐以求的、與斯蒂芬·庫里搭檔的后場伙伴。也許可以圍繞金州勇士的樂透簽進(jìn)行一筆交易（如果這枚簽沒有跳進(jìn)前四的話），不過勇士可能不會考慮為一個角色球員放棄這么大的籌碼，除非他們知道能通過其他方式得到一名球星。

不過，我不認(rèn)為懷特被交易的可能性很大?？紤]到他們球隊的風(fēng)格有多少是建立在他的優(yōu)勢之上的，他對波士頓的價值可能比他對其他任何球隊的價值都要大。送走他意味著要重新構(gòu)想你球隊建立的一些基本原則。

如果他們愿意這么做，那就值得重新審視一下那個在2024年奪冠前被問爛了的問題：有什么能說服凱爾特人拆散塔圖姆和布朗？答案很大程度上是否定的，但在理論上也許是肯定的。你不能隨隨便便把布朗交易走。你甚至不能為了一個同級別的球星而交易他。布朗在球隊里積累了太多的資產(chǎn)和地位，你不會為了像多諾萬·米切爾這樣的人去交易他。交易掉一名球隊元老，犧牲掉十年的延續(xù)性，這不是為了小修小補而該做的事。這是當(dāng)你在更大規(guī)模上重新構(gòu)想你的球隊時才會做的事。如果你要交易杰倫·布朗，這意味著你不僅換回了一個比他更好的人，而且這個人可能比塔圖姆還要好。我們預(yù)計只有這樣一個能進(jìn)入交易市場的名字符合這個條件。

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